XVIIIe – XIXe siècle

Origine de la boxe et ses premiers scandales

La boxe, dès son apparition dans le pays Britannique, devient vite un sport populaire. Mais cela ne l'a pas empêchée d'y être associée à une pratique plus que douteuse· Au XVIIIe siècle, les combats de boxe à mains nues ou « bare-knuckle » sont effectivement absolument sans règles, ce qui rend le sport particulièrement sensible à la corruption· Par absence de régulation, de nombreux parieurs, comme les promoteurs, sont tentés de fausser le résultat des combats. Il était courant que les boxeurs acceptent de « plier » ou de se laisser battre contre récompense ou sous contrainte· Les promoteurs, au risque de perdre des clients, menaçaient parfois les boxeurs pour qu'ils se laissent battre, garantissant ainsi au parieur influent un gain prévisible et sûr·

Sans règles strictes, ni supervision, les paris truqués et les coupes de boxeurs faisaient partie intégrante du paysage de la boxe, où des combats devenaient plus des mascarades que de réelles compétitions· Il est également temps pour la boxe de commencer à gagner ses lettres de noblesse, malgré une image de corruption très difficile à effacer·

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